Мероэ

МÉРОЭ, Мероитское царство, – гос-во в кон. 6 в. до н. э. – сер. 4 в. н. э. в долине р. Нила на терр. "Нубии". Является преемником Напатского царства (см. "Напата"): в кон. 6 в. до н. э. столица царства была перенесена из Напаты в г. Мероэ. М. представляло собой раннерабовладельч. деспотию, в к-рой сохранились мн. пережитки родоплем. строя (избираемость царя оракулом с последующим формальным утверждением войском, большая политич. роль царицы-матери и т. д.).

Находясь на торговых путях, ведущих от Нила и Красного м. в глубь Африки и к Средиземноморью, в области, благоприятной для с. х-ва, располагая залежами жел. руды, М. достигло значит. зкономич., политич. и культурного развития. После падения династии "Птолемеев" М. пыталось овладеть Египтом, но в 24 до н. э. было разгромлено рим. войсками. В М. возник первый в Африке алфавит (из 23 знаков, заимствованных из егип. иероглифов). Город Мероэ представлял собой архитектурный комплекс со многими храмами, дворцами (лишь частично исследованными) и пирамидами-усыпальницами царей. В сер. 4 в. н. э. царь Аксума Эзана захватил бóльшую часть М.

Лит. см. при статье "Нубия".