Чайный куст

ЧÁЙНЫЙ КУСТ, чай (Thea), род растений сем. чайных; иногда включают в род камелия. Небольшие вечнозелёные деревья (в культуре – кустарники). Листья короткочерешчатые, эллиптические, дл. 7–10 см. Цветки одиночные или по 2–4 в пазухах листьев. Цветут осенью; перекрёстноопыляемые. Плод – коробочка. Живут 100 и более лет. 2 вида: Ч. к. китайский (Т. sinensis) и Ч. к. ассамский (T. assamica), к-рый часто рассматривается как разновидность китайского (Т. sinensis var. assamica).
Иллюстрация

Произрастают в горных р-нах Юго-Вост. Азии. Введён в культуру в 4 в. н.э. в Китае (для приготовления из молодых листьев напитка), с 9 в.– в Японии и Корее, с 1-й пол. 19 в. – в Индонезии, Индии и на о. Шри-Ланка. Выращивают Ч. к. также в Африке (Кения, Танзания) и Юж. Америке (Аргентина, Перу), отчасти во Вьетнаме, Иране, Турции и странах Бл. Востока. В России чайный напиток стали употреблять с 1638, когда монгольский Алтын-хан прислал в подарок царю Михаилу Фёдоровичу 4 пуда чайного листа. С 1679 в Россию стали поставлять чай из Китая. В 1885 заложена первая пром. плантация Ч. к. китайского в Чакве (Грузия). С 1901 его стали разводить на терр. Краснодарского кр., с 1912 – в Азербайджане. Выпускается в форме чёрного байхового, зелёного байхового, чёрного плиточного и зелёного плиточного и жёлтого (с 1977) чая.