Отолиты

ОТОЛИ́ТЫ (от греч. ús, род. падеж ōtós – ухо и líthos – камень), статолиты, твёрдые образования, расположенные в органах равновесия у ряда беспозвоночных и всех позвоночных. Происхождение, размер и строение О. варьируют у разных животных. Обычно они состоят из минеральных солей (чаще карбонат кальция) и органич. веществ, секретируемых клетками, а иногда заносятся извне (напр., у раков О. служат песчинки). О. могут быть представлены мелкими зёрнышками (отоконии, или статоконии) или крупными образованиями. У беспозвоночных О. расположены в статоцистах, у позвоночных – в вестибулярном аппарате. Смещение О. при изменениях положения тела или под влиянием ускорений вызывает механич. раздражение волосковых рецепторных клеток и появление электрич. сигналов, направляющихся в мозг.