Бенин

БЕНИ́Н – государство, существовавшее до кон. 19 в. в юж. части Нигерии. Назв. "Б." дано португальцами, впервые побывавшими здесь в последней трети 15 в.; оно, по-видимому, связано с назв. местного населения – народа бини (языковая группа эдо), к-рый, однако, называет свою страну Эдо. Первым в списке обба (царей) Б., сохраненном местной ист. традицией, стоит Эвека (правил в нач. 12 в.), пришедший к власти в результате переворота. Следовательно, бенинское гос-во существовало еще до 12 в. Расцвет его приходится на 13–15 вв. В дальнейшем в результате междоусобных войн Б. пришел в упадок. Обществ. строй Б. носил феод. характер, однако большое значение имело рабство. В управлении страной наряду с царем важную роль играли мать царя и крупнейшие сановники. История Б. тесно связана с историей гос-в "Йоруба". Предполагают, что первоначально (до 13 в., а может быть и позже) Б. находился в зависимости от главного из них – Ифе. Культура Йоруба оказала сильное влияние на бенинскую культуру. До нас дошли великолепные памятники древней культуры Б. – бронз. рельефы, изображающие придворные торжества и бытовые сцены, фигуры обожествл. царей и пр. В ходе англ. колонизации Нигерии Б. стойко сопротивлялся завоевателям. В 1897 англичане подвергли бомбардировке, разграбили и сожгли столицу Б. и уничтожили гос-во Б. Его терр. была включена в англ. колонию Нигерию (с 1960 – независимая Федерация Нигерия).

Лит.: Ольдерогге Д. А., Древности Бенина, в кн.: Сборник Музея Антропологии и Этнографии, т. 15–17, М., 1953–57 (см. библ.); Шаревская. Б. И., Религия древнего Бенина, в кн.: Ежегодник музея истории религии и атеизма, т. 1, M.–Л., 1957, К. Онвонву Дайк (Дике), Бенин – средневековое гос-во Нигерии, "Курьер ЮНЕСКО", 1959, № 10, Lusсhan F., Die Altertümer von Benin, Bd 1–3, В., 1919, Marquait J., Pie Benin-Sammlung des Reichsmuseums für Völkerkunde in Leiden, Leiden, 1913.