Екатерина Александрийская

ЕКАТЕРИНА АЛЕКСАНДРИЙСКАЯ. Изначально почиталась как христианская святая дева-великомученица, покровительница образования и учености в целом. Предание гласит, что она была казнена римским императором Максенцием в начале IV века. Ввиду неясности исторических обстоятельств ее жития, она была в 1969 году исключена из католического церковного календаря. Самый ранний сохранившийся рассказ о ее жизни датируется IX веком. Не лишено основания мнение, что история Екатерины восходит к истории Ипатии – женщины-философа, язычницы из Александрии, умершей в 415 году, как гласит предание, от рук фанатичных монахов. Среди святых девственниц Екатерина была второй и в популярности уступала лишь Марии Магдалине. "Золотая легенда" повествует о том, что она была царского происхождения и с раннего возраста демонстрировала огромную эрудицию. Став царицей, она обратилась в христианство, крестилась одним пустынным отшельником и в видении пережила мистическое бракосочетание с Христом. Император Максенций, находившийся в то время в Александрии, возжелал ее и пытался доводами подорвать ее веру. Когда ему это не удалось, он послал пятьдесят философов, чтобы они это сделали. Незадачливые посланцы вышли с диспута с Екатериной, наоборот, утвердившимися в христианской вере. В результате они, не успевшие креститься, были тут же казнены Максенцием – посажены на кол. Екатерина утешила их в их предсмертный час. Для нее самой император собственноручно изобрел орудие пыток – четыре колеса, снабженных железными шипами; к ним была привязана Екатерина. Но удар молнии сокрушил машину прежде, чем колеса успели причинить ей вред. После этого Екатерина была обезглавлена. Ее тело было перенесено ангелами в монастырь на гору Синай, в котором, как утверждают, эти реликвии до сих пор хранятся. Главным атрибутом Екатерины является "КОЛЕСО", обычно (но не всегда) с шипами; оно целое либо сломанное; оно может быть небольшим, и тогда Екатерина может держать его в руке, или же, если оно большое, оно лежит у ее ног. Другим ее атрибутом является "МЕЧ", которым она была казнена, а также пальмовая ветвь великомученицы и кольцо, которым она была обручена с Христом. Она может ступать по Максенцию, повергнутому к ее ногам. Порой у нее в руках книга, содержащая текст: "Ego me Christo sponsam tradidi" [лат. – "Я вверила себя Христу как невеста"]. У нее на голове может быть корона – символ ее царского происхождения.

В качестве патрона образования она иногда окружена символами учености – математическими инструментами, небесной сферой, раскрытыми книгами. Ее спутницей чаще всего бывает "ВАРВАРА", иногда "МАРИЯ МАГДАЛИНА", "ЕКАТЕРИНА СИЕНСКАЯ" или "УРСУЛА". Повествовательные сцены ее мученичества встречаются в живописи сравнительно редко. Чаще всего Екатерина предстает в теме мистического обручения с Христом.

Мистическое обручение Св. Екатерины. Версия истории, отличная от той, что рассказана в "Золотой легенде", была известна уже в 1337 году, но является, по-видимому, более раннего происхождения. Она повествует о том, что духовный наставник Екатерины – один отшельник – дал ей образ Девы Марии с Младенцем. Молитвы Екатерины, обращенные к образу, побудили Младенца сначала повернуть к ней свой лик, а затем, когда ее вера еще больше возросла, надеть на ее палец кольцо. Этот сюжет можно встретить в итальянской живописи уже в начале XIV века; в последующее время он представлен локально широко. Дева Мария держит Младенца на коленях. Он наклоняется вперед, чтобы надеть кольцо на палец святой, которая стоит перед ним на коленях. Она богато одета, особенно на картинах венецианских художников XVI века. Иногда также присутствуют Анна (мать Девы Марии) и Иосиф. Концепция мистического обручения могла мыслиться как воплощение в живописных образах простой метафоры духовного брака с Богом. Согласно некоторым авторам, она восходит к "Песни Песней", интерпретировавшейся в средневековье как аллегория, в которой невеста поэмы символизировала Деву Марию. (См. также "ЕКАТЕРИНА СИЕНСКАЯ".)