Кератины

КЕРАТИ́НЫ, белки наруж. слоя кожи и её производных (волос, шёрстного покрова, перьев, когтей, копыт, рогов и т.п.). Обусловливают механич. прочность кожи и кожных образований. В составе К. много цистеина (до 15%, в К. волос человека 11–12%), глутаминовой к-ты, лейцина, но мало лизина, гистидина, серина. Нерастворимость, эластичность и др. механич. особенности К. обусловлены многочисл. дисульфидными связями между полипептидными цепями. При их разрушении восстановлением или окислением К. становятся растворимыми и чувствительными к действию протеолитич. ферментов. К. может гидролизоваться в кишечнике личинок платяной моли, нек-рых кожеедов, пухоедов; окислительно-восстановит. потенциал в их средней кишке очень низок, что способствует восстановлению дисульфидных связей; эти насекомые, по-видимому, имеют также протеазу для переваривания восстановленного К. У млекопитающих К. различаются гл. обр. по аминокислотному составу, способу упаковки микрофибрилл, а также по кол-ву богатого серой аморфного белкового матрикса, в к-рый они погружены. Методом рентгеноструктурного анализа у К. установлено 2 конформации: α-К. (структура нерастянутых волокон) и β-Κ. (растянутая форма К.). Позднее было обнаружено, что структуры типа α-спиралей, являющиеся преобладающей пространств. формой большинства фибриллярных белков, аналогичны α-К. (приставка α в термине "α-спираль" была выбрана именно поэтому).