Вавилония

(Babylonia) I. География. Ἡ Βαβυλωνία, в обширном смысле – вся Ассирия и Месопотамия, а в тесном – южная часть равнины, простирающейся между Тигром и Евфратом, начиная с того места, где эти реки наиболее сближаются (где находится так называемая Мидийская стена, или τò Σεμφμιδος διατείχισμα, н. развалины Сидд-Нимруд), до соединения обеих рек. Эта равнина, называемая н. Ирак-Араби, пересекалась множеством каналов, значительнейшим из которых был Царский канал, ὁ βασίλειος ποταμός, и ныне еще называемый Награл-Мальк, – вдоль Мидийской стены. Из городов этой весьма плодородной страны, кроме Вавилона, замечательны: Апамея, при соединении Евфрата с Тигром, Тередон и Кунакса (при н. Фелуях) близ Евфрата и Вавилона, известная по сражению между Киром и Артаксерксом в 400 г. до Р. X. II. История. Древнейшая вавилонская история в общем короче и беднее ассирийской, хотя она восходит сравнительно до более глубокой древности, потому что Вавилонское царство основано, надо думать, раньше Ассирийского. По Моисеевой таблице народов, вавилоняне – семитское племя; по воззрению греков, это творение Бела, а Ассирия основана сыном его Нином, тогда как Ктесий утверждает наоборот, что Ассирия дала начало Вавилонии. По туземному сказанию, записанному у Бероса (см. "Berosus"), до всемирного потопа Вавилонией управляли 10 царей; народ в ней первоначально был невежествен и груб и жил без всякого благоустройства; при 3-м царе сюда пришел Оаннес, баснословный зверь-рыба, знавший человеческую речь, не принимавший никакой пищи и каждый вечер уходивший обратно в море. От него народ получил искусства и науки, особенно письменные и численные знаки, геометрию и строительное искусство. После великого потопа, происшедшего при последнем из этих царей (может быть, при последней династии), царствовали, по Беросу, 7 династий – до завоевания Вавилонии персами; в этот счет входит и период 500-летнего владычества ассириян, которое свергнуто было лишь Набонассаром; об этом, а также и о дальнейшей истории Вавилонии см. "Nebucadnezar". Религиозный культ состоял в поклонении 7-ми большим планетам, которыми считались: Солнце, Луна, Юпитер (Баал, эфиопский Амун), Венера (Мени или Милитта, финикийский Аштореф), Меркурий (Нэбо), Марс (Меродах), Сатурн (Киун, вместе с Нергалем – 2 несчастливые звезды). Служение этим божествам соединено было с астрономией (храм Бела служил в то же время и обсерваторией), но также и с астрологией (ср. Astrologia и Chaldaei). Кроме того, каждый город и каждая местность имели, как и в Египте, свое местное божество, θεòς ἐγχώριος. Жреческая каста магов (см. "Magi"), которые назывались по преимуществу халдеями (Касдим), производили свои исследования в коллегиях (συστήματα) и передавали свою науку из рода в род семейным преданием. Перешла отсюда к мидянам и персам.