туга да нужа — нет их хуже
(иноск.) — о тяжелой бедной жизни
Ср. Туго пришлось — тугие, тяжелые времена пришли.
Туго — от недостатка (как давит туго, тесно сшитый сапог, как туго, узко сшитое платье).
Ср. Тугой человек (иноск.) — крепкий, неподатливый, тяжелый, прижимистый, скуповатый.
Ср. Шапку выронил с испуга.
"Что, приятель, видно туго?"
Ершов. Конек-Горбунок. 2.
См. "туг на ухо".
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона
Даль В.И. Толковый словарь живого великорусского языка: В 4 т.
Русская мысль и речь: свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний