весталка

(иноск.) — девица строгой нравственности

Ср. Ванскок была истая весталка, у которой не даром для своей репутации могла бы поучиться твердости восторженная Норма.

Весталки, жрицы Весты (гр. Гестия), богини-покровительницы семейного очага и жертвенного огня. Их было от 4 до 6-ти; принимались в возрасте от 6 до 10 л. — на 30 лет. От них требовалось строгое целомудрие и поддержание священного огня. За нарушение обета невинности их зарывали заживо в землю.

Встреча ведомого на казнь преступника по желанию весталки избавляла его от казни.