биться как рыба об лед
(иноск.) — бороться, действовать безуспешно
Ср. Без деятельности, его достойной... лет семь бился он как рыба об лед, не поддаваясь ни на минуту.
Дружинин. Благотворительность особого рода.
См. "в тисках".
Еще в энциклопедиях
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона
Русско-английский словарь образных слов и выражений = Russian-English Dictionary of Idioms & Colourful Words
(14)
Малый академический словарь
Толковый словарь руссого языка под ред. Д.Н. Ушакова