Лао

ЛÁО – народность; живут в Лаосе (группа Л. пунг-као, числ. – ок. 1 млн. чел., 1959) и Таиланде (на С. – группа Л. пунг-дам, на В. – Л. кланг; общая числ. – ок. 6 млн. чел.), мелкие этнографич. группы Л. живут также в Китае, Камбодже, Бирме и Вьетнаме. Антропологически Л. – юж. монголоиды. Язык Л. относится к группе таи тибето-кит. семьи языков. Религия – буддизм, а также анимистич. культы и культ предков. Предки Л. формировались в Китае (южнее Янцзы). На рубеже 2–1-го тыс. до н. э. они продвинулись к юго-западу; на рубеже нашей эры перешли в пределы Индокитая. Отд. царства Л. постепенно охватили весь С.-З. полуострова. В сер. 14в. Л. создали гос-во Лансанг (Лаос). Осн. занятие Л. – поливное земледелие (рис, у Л. кланг и скотоводство), а также садоводство. Письменность Л. создана на основе пали. В лит-ре преобладает теологич. тематика. Богат и разнообразен фольклор Л.

Лит.: Очерки общей этнографии. Зарубежная Азия, М., 1959; Laos. Its people, its society, its culture, ed. by F. M. Le Bar, New Haven, 1960.