БАКТЕРИИ

микробы, одноклеточные мельчайшие раст., не видимые невооруженным глазом. Б. отличаются простой внешней организацией и такими размерами, что в объеме, соответствующем капле воды, их вмещается несколько сот млн. Размножение Б. идет очень быстро, и в нормальных условиях количество Б. удваивается в каждые полчаса. Б. распространены в воде, воздухе, почве; много их у чел. и жив. в полости рта, в желудке, кишечнике.

Роль Б. в природе огромна, и многие из них приносят большую пользу. Так в почве имеются Б., усваивающие из воздуха свободный азот (см. "Азотобактерии"), и Б., подготовляющие пищу для раст. (см. "Нитрификация"). На корнях бобовых раст. живут клубеньковые Б., также питающиеся азотом воздуха и обогащающие им почву. Молочнокислые Б. принимают участие в брожении силоса, сквашивании капусты и пр. Но очень многие Б. приносят колоссальный вред, вызывая заболевания жив. и чел. Таковы Б. дифтерита, тифа, холеры, чахотки и др. Есть Б., причиняющие болезни раст. (см. "Бактериоз").