Валаамова ослица

ВАЛААМОВА ОСЛИЦА (Чис, 22:1–35). Прибытие израильтян в Иорданскую долину напугало Валака, царя моавитян, и он послал за Валаамом (одним иностранцем), чтобы тот явился проклясть их. Ангел, невидимый Валаамом, преградил ему путь, чтобы заставить ослицу, на которой он ехал, повернуть обратно. Это привело к ссоре между наездником и его животным, во время которой ослица, подобно животным басни, заговорила человеческим языком. Глаза Валаама тогда открылись, и он узрел ангела, стоящего перед ним с обнаженным мечом. Обращение Валаама при видении ангела считалось прообразом явления Христа апостолу Фоме – потому этот сюжет занял столь важное место в христианском искусстве. Его можно отыскать главным образом в декоративном убранстве романских и готических церквей. В более позднее время он встречается реже.