Чешуя

Ч. ископаемых бесчелюстных и рыб – мезодермального происхождения, образована костной тканью (дентин, кость); располагается на теле животного правильными диагональными рядами походу коллагеновых волокон кожи и, кроме защитной, выполняет опорно-двигательную функцию. В филогенезе низших позвоночных (круглоротые, рыбы, земноводные) исходна плакоидная Ч. хрящевых рыб, из к-рой возникли другие, более сложные Ч. костных рыб – ганоидная, в т.ч. космоидная, и костная, включающая циклоидную и ктеноидную. Все виды Ч. рыб характеризуются циклич. ростом с образованием годичных колец, позволяющих определять возрасти темп роста рыбы. Среди земноводных костные Ч., гомологичные Ч. кистепёрых рыб, известны у нек-рых стегоцефалов и совр. безногих земноводных (червяги, рыбозмеи). Роговая Ч. пресмыкающихся, птиц и нек-рых млекопитающих образуется ороговением наруж. слоя эпидермиса. Роговые Ч. обычно сменяются путём периодич. линьки или шелушения. У пресмыкающихся роговая Ч. иногда срастается со вторичными кожными окостенениями и покрывает всё тело (крокодилы, черепахи), у птиц – только ноги, у млекопитающих (сумчатые, грызуны, насекомоядные и нек-рые др.) располагается гл. обр. на хвосте. Перья птиц – производные роговых Ч. В филогенезе млекопитающих покров из роговых Ч. заменился волосяным. Вторичное развитие мощных Ч. на теле наблюдается у броненосцев (подстилаются костными Ч.) и панголинов.