Олигоцен

ОЛИГОЦÉН, олигоценовая эпоха (от "олиго"... и греч. kainós – новый), третья эпоха палеогена. Следует за эоценом, предшествует миоцену. Начало по абс. исчислению 37±2 млн. лет, конец – 25±2 млн. лет назад, длительность ок. 12 млн. лет. Происходила регрессия мор. бассейнов. Европа и Азия, до этого разделённые морем, становятся единой сушей. Идёт активное горообразование в Альпийской горной системе. О. – эпоха появления новых сем. среди парнокопытных (свиные, оленевые и др.), а также настоящих хищников (куньи). Значительно расширяются области обитания волчьих и кошачьих. Для среднего О. характерна "индрикотериевая фауна". Вымирают более древние группы копытных (пантодонты, Pyrotheria), последние древние хищники (креодонты) инек-рые др. млекопитающие. В начале О. появляются первые человекообразные обезьяны. В связи с похолоданием сокращается область распространения вечнозелёных растений и их сообществ; на значит. территориях преобладают листопадные растения. См. "Геохронологическая шкала".