Молочай

МОЛОЧÁЙ (Euphorbia), род растений сем. молочайных. Содержат млечный сок (отсюда назв.). Многолетние травы, кустарники (часто суккулентные, кактусовидные), реже древовидные формы. Цветки в соцветиях – циатиях, образующих часто зонтиковидное соцветие. Ок. 2000 видов, преим. в тропиках и субтропиках, а также в умеренных поясах. В СССР – св. 200 видов, гл. обр. в Ср. Азии и на Кавказе; растут б.ч. по сухим горным склонам. М. лозный (Е. virgata) и М. острый (Е. esula) растут по лугам, кустарникам, но чаще на залежах, засоряют посевы. Мн. виды ядовиты. Млечный сок тропич. и субтропич. М. используют в медицине, ветеринарии, парфюмерии. М. часто разводят в оранжереях и комнатах, а также в открытом грунте. Эндемик Предкавказья М. остроконечный (Е. aristata) – в Красной книге СССР.