Каштан

КАШТÁН (Castanea), род растений сем. буковых. Листопадные деревья или (реже) кустарники с бороздчатой корой. Цветки в клубочках, собранных в общие колосовидные соцветия (имеют вид серёжек), однополые – тычиночные, реже пестичные (растения однодомные – с тычиночными соцветиями в верх. части и пестичными – у основания). К. преим. насекомоопыляемые (иногда ветроопыляемые); цветут после распускания листьев. Плод – односемянные орехи яйцевидной формы в соплодиях – плюсках, обычно по 3. Св. 11–12 довольно близких морфологически, иногда трудно различимых видов, в Сев. Америке, Вост. Азии, Средиземноморье. В СССР 1 вид – К. посевной, или настоящий (С. sativa), в Закавказье, растёт также на Ю. Зап. Европы и в М. Азии. Дерево выс. 30–35 м (в высокогорьях приобретает кустарниковую форму). Выращивают этот и ещё 3 вида как декоративные. К. посевной – орехоплодная, тепло-, влаголюбивая, теневыносливая порода. Начинает плодоносить на 5–10-й год, живёт 200–300 (до 1000) лет. Плоды употребляют в пищу. Древесина – поделочный материал. Виды К. известны с начала третичного периода. Зародилась культура К. ещё до н.э. в М. Азии.