* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

216 С. Голубицкий. Как зовут вашего бога? Соблазн Только если уж слишком была невыносима шутка, когда толкали его под руку, мешая заниматься своим делом, он произносил: «Оставьте меня, зачем вы ме­ ня обижаете?» Н . Гоголь. «Шинель» Чем занимался Мел Шпильман первые сорок лет своей жизни, история умалчивает. Можно только предположить, что выдающиеся свершения, творческие озарения и коммерческие прорывы благополучно его миновали, поскольку к середине 80-х годов Шпильман состоял на должности рядового кон­ торщика в отделе наследования и завещаний при офисе ок­ ружного судьи Тома Викерса. Перманентное пребывание на галерке жизни оставило неизгладимый след на образе нашего героя: говорил он исключительно тихим бархатистым голо­ сом, переходящим в шепот, никогда не спорил, избегал кон­ фликтов, со всеми соглашался, одевался очень скромно, но со вкусом, дружил со всеми. Именно последнее качество —пато­ логическое дружелюбие — могло бы сойти за визитную кар­ точку Шпильмана. За долгие годы государственной службы Мел обзавелся ка­ ким-то невообразимым количеством знакомых и приятелей во всех без исключения общественных структурах: в суде, поли­ ции, прокуратуре, судебной экспертизе, моргах, больницах, авиакассах, супермаркетах, автосалонах, банках, стадионах, на бензоколонках и даже в доме для престарелых. Сан-Антонио — городок небольшой, но жутко криминальный (мало того, что Техас, так еще и граница под боком с полным джентльмен­ ским набором: ночными караванами нелегалов да трафиком наркотиков, оружия и проституток). Поэтому все маломальски честные и уважаемые люди давно взяли за правило держаться друг за дружку и помогать в трудную минуту. Ду­ маю, такая взаимовыручка и товарищеский дух — единствен­ ное объяснение того, что Мел Шпильман умудрился шмонать