* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

88 Фауна европейских степей Дрофа От других птиц дрофу нетрудно отличить по крупным размерам (масса до 16 кг, размах крыльев до 1,5 м), пестрому оперению в рыже белых тонах и мощным неоперенным ногам. Для самцов характерны «усы» — пучки длинных нитевидных перьев. Дрофа — обитатель открытых пространств. Держится в полынных и злаковых степях, на озимых полях и залежах, сенокосных участках. Избегает лишь настоящей пустыни и мест с высокой кустарниковой растительностью. Неутомима в ходьбе, быстро бегает и искусно затаивается. Очень осторожная птица. Активна дрофа обычно в утренние и вечерние часы, а в жару прячется в бурьяне. Пасущиеся (кормящиеся) в степи дрофы издалека замечают опасность. Взлетает дрофа с разбега, тяжело взмахивая большими крыльями. Набрав высоту, летит легко и быстро. Дрофа потребляет молодые побеги трав, семена диких и культурных злаков, жуков и саранчовых. В летнем кормовом рационе дроф значительную долю составляют насекомые, а также ящерицы и мышевидные грызуны. Несмотря на крупные размеры, у дрофы немало врагов. На нее охотятся могильники и степные орлы. Курганник и степной лунь, лисы и волки ловят птенцов, уничтожают кладки. Гнездо дрофа устраивает на земле. Оно представляет собой небольшое углубление, слегка выстланное растительностью. В кладке обычно 2—3 яйца. Покровительственная окраска делает насиживающую дрофу «невидимкой» даже в открытой степи. Об одном таком случае рассказал в своей книге «Встречи с животными» зоолог Е. П. Спангенберг: «Вдруг мой спутник присаживается на корточки и показывает на землю кнутовищем в пяти шагах от себя. Что он хочет показать — никак не могу понять. Место, как стол, ровное, здесь не только что дрофе — воробью негде укрыться. А старик пастух, знай дергает меня за рубаху, показывает на землю, а сам сердится и качает головой. Сколько я ни вглядывался в клочок степной почвы, ничего не мог увидеть. У меня даже сомнение зародилось, не дурачит ли меня старик? Наконец, я пригнулся к земле. А когда пригнулся, так даже попятился назад. Совсем рядом, прижавшись к земле, сидела дрофа. Сидит птица головой к ветру, ни одно перышко на ней не шелохнется, так оперение плотно к телу прилегает. Сама и глазом не моргнет, застыла, как изваяние…» Дрофа (Otis tarda) Отряд Журавлеобразные (Gruiformes) Семейство Дрофиные (Otididae)