* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Непарнокопытные 67 Состязания колесниц были обязательным пунктом программы первых Олимпийских игр, первые достоверные сведения о которых датируются 776 г. до н. э. Позднее в Олимпийских играх наряду с колесницами принимали участие и всадники.Очень эффективно в сражениях использовали лошадей ассирийцы. Атаку начинали боевые колесницы, в каждой из которых находились по два воина. Прорвав цепи неприятеля, колесницы уступали место пехоте, а затем в дело пускалась конница. Кавалерия помогала пехоте и преследовала отступающего противника. В Древнем Египте боевые колесницы, наоборот, использовались для погони. Кавалерии, как таковой, по-видимому, не было. В Римской империи конным соревнованиям уделялось большое внимание. В честь победителей состязаний воздвигались памятники из мрамора и бронзы. Инцитат – любимый жеребец императора Калигулы – ел и пил только из золотой и серебряной посуды. Греки и римляне, увлеченные конными соревнованиями, не слишком заботились о развитии кавалерии и подготовке кавалеристов. Рим вскоре поплатился за свою беспечность. В IV в. его разгромили германцы – отличные кавалеристы. Германцы не покрывали спины лошадей красивыми попонами, как это делали греки и римляне, но зато они изобрели седло и стремена. Седло представляло собой нехитрое сооружение из двух плоских дощечек, покрытых звериной шкурой, а стремена – треугольник, связанный из трех палочек. Лошади у германцев были не столь быстры, но зато выносливы. Классическое коневодство возникло в Аравии, но произошло это через много столетий спустя после культа лошади в Древней Греции и Древнем Риме. Считается, что его начало относится к I–II вв. н. э., а расцвет начался с VII в. Во всех письменных документах, относящихся к VIII–III вв. до н. э., нет никаких свидетельств тому, что в Аравии были лошади. Древнегреческий историк Геродот указывал, что у арабов в тот период лошадей не было. В последующем арабское коневодство специализировалось на выращивании послушных, быстрых и сильных лошадей. В древней арабской рукописи сказано: «Не говори, что это мой конь, скажи, что это мой сын. Он бежит быстрее бури, быстрее взгляда. Он чист, как золото… Он может настигнуть газель. Бег его так ровен и покоен, что на всем скаку на спине его ты можешь выпить чашку кофе, не пролив ни капли». В то время когда в Азии одомашнили лошадь и вывели новые породы, в Западной Европе этот процесс практически не начинался. Европейцы занялись коневодством позднее, но именно в Европе появились самые сильные и выносливые лошади. Относится это к периоду Крестовых походов, когда полки рыцарей для «освобождения Гроба Господня» отправлялись в далекие походы. Рыцарские доспехи весили до 100–150 кг, а иногда и на лошадь надевали панцирь. Выдержать такую нагрузку могли только крупные и сильные лошади, которых специально отбирали и получали от них потомство. После окончания Крестовых походов лошади-великаны нашли применение в земледелии. Конные заводы, которые возникали в Европе, выращивали аргамаков – верхних лошадей, завезенных из Азии. Некоторые конные заводы в Бельгии, Англии и Франции, а потом и в России специализировались на разведении лошадей-тяжеловозов. Широкую известность