* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Великая гуманитарная катастрофа Америки 215 века всегда оборачивались массовым уничтожением индейцев, которых первооткрыватели почти без исключения считали су¬ ществами низшего порядка. Огнём и мечом насаждались среди индейских племён христианские ценности. Что общего с ис¬ т и н н о й верой или хотя бы с элементарными соображениями морали имели эти преступления? Н о были и люди, которые не побоялись выступить против всеобщего стремления к обогащению. Те, кто в одиночку вы¬ ступал против общественного м н е н и я , воли самодержцев и толпы вооружённых конкистадоров, спасая ж и з н и целых пле¬ мён. И м е н н о поэтому м ы считаем людей вроде Бартоломе де Лас Касаса великими гуманистами, праведниками и защитни¬ ками индейцев. Эти же, увы, немногочисленные праведники донесли до нас обстоятельства трагедии, случившейся на аме¬ риканском континенте в X V I столетии... В разных главах этой книги м ы уже говорили о грандиозных потерях среди коренного населения Америки в ходе освоения Нового Света европейцами. Повторим их ещё раз — пусть эта небольшая глава станет своеобразным мартирологом. Итак, к моменту открытия Америки Христофором Колум¬ бом на территории двух континентов по разным оценкам про¬ живало от 17 до 25 миллионов человек. К концу X V I века их чи­ сленность сократилась в 11—16 раз и составляла всего около 1,5 миллиона человек. Практически полному уничтожению подверглись племена Центральной Америки. Пала м о щ н е й ш а я цивилизация ацте­ ков. Н а севере Юж¬ н о й А м е р и к и были уничтожены майя, остатки которых сме¬ шались с племена¬ м и кечуа, утратив и свою самобытность, и язык. Н а террито¬ рии Перу была унич¬ тожена империя ин¬ ков — самое мас¬ штабное государство Негры на сахарной плантации доколумбовой Амери-