НОСИ́ТЬ [ТАСКА́ТЬ] ВО́ДУ РЕШЕТО́М

НОСИ́ТЬ [ТАСКА́ТЬ] ВО́ДУ РЕШЕТО́М. Разг. Шутл.-ирон.

Заниматься чем-л. бесполезным, делать что-л. заведомо впустую, попусту тратить время.

Синонимы: перелива́ть из пусто́го в поро́жнее, толо́чь во́ду в сту́пе, игра́ть в бирю́льки.

Ну, матушка, с тобой говорить, что воду решетом носить. П. И. Мельников-Печерский. — Чуть не битый час толкуем, а всё попусту. Толков много, только толку нет, — воскликнул, нахмурясь, Потап Максимыч.— Так рассуждать всё одно что в решете воду таскать. П. И. Мельников-Печерский. Но батю женить, что решетом воду черпать: отец, вероятно, давно уже забыл, что кроме нашей мамы-покойницы, есть ещё какие-то женщины на свете. Д. Димаров. — Что-то ему доказывать — всё равно что решетом воду носить: пустая трата времени и нервов. ?

В русских сказках мотив «ношения воды в решете» выступает как непосильная задача, которая даётся человеку для испытания. Фольклорный мотив был связан с некоторыми обрядовыми действиями. Считалось, что вода, льющаяся через сито, помогает вызвать дождь, оберегает детей и домашних животных от дурного глаза. На основе фразеологизма возникли пословицы Решетом воду мерять — потеряешь время, Дурака учить — что решетом воду носить.