ЛА́ПУ СОСА́ТЬ

ЛА́ПУ СОСА́ТЬ. Прост. Ирон.

Жить очень бедно, скудно питаться, жить впроголодь.

Синонимы: щёлкать зуба́ми, класть зу́бы на по́лку.

А потому и хожу в гонцах и вас, милые дружочки, веду поживиться, живи, когда лафа, а нет — соси лапу. Ч. Айтматов.

А если случится неурожай картошки, то и вовсе придётся всю зиму лапу сосать. ?

Жить без особых запросов, довольствуясь малым.

Такой деревней была и моя родина. Можно было тихо, спокойно сосать лапу. Дрова растут за околицей, под окошком огород, в избе тепло, в лесу обилие ягод, грибов, мелкого зверья. Ю. Николаев. — Если премиальных не давали, то приходилось ограничивать все расходы, лапу сосать. ?

Фразеологизм связан с поведением медведей во время зимней спячки: медведь, не просыпаясь, сосёт лапу и живёт за счёт своих жировых запасов. Первоначальное значение оборота — «жить своими запасами».