КЛАСТЬ / ПОЛОЖИТЬ ЗУ́БЫ НА ПО́ЛКУ

КЛАСТЬ / ПОЛОЖИТЬ ЗУ́БЫ НА ПО́ЛКУ. Разг. Шутл.

Ограничивать себя во всём, испытывать острую нужду, голодать.

Синонимы: щёлкать зуба́ми, пита́ться во́здухом, сиде́ть на пи́ще свято́го Анто́ния, пита́ться ма́нной небе́сной.

Мы от них же крохами побираемся. Поссорься с одним, с другим, так и придётся зубы на полку положить. А. Н. Островский.

Я вам скажу, — заметил Тросенко, — как ни считай, всё выходит, что нашему брату зубы на полку класть приходится, а на деле выходит, что все живём, и чай пьём, и табак курим, и водку пьём. Л. Н. Толстой. Есть земля! И кто живёт с умом, // Тот не малого добьётся толку, // И тому — ни летом, ни зимой // — Не придётся зубы класть на полку. М. В. Исаковский. Без астрономии жить трудно, что и говорить, а без земли, пожалуй, зубы на полку положишь. Ф. И. Панфёров.

Из всех версий этимологии фразеологизма убедительна та, которая связывает значение «голодать» с образом положенных на полку за ненадобностью зубов: нечего есть.