ДЕРЖА́ТЬ НОС ПО ВЕ́ТРУ

ДЕРЖА́ТЬ НОС ПО ВЕ́ТРУ. Разг. Неодобр. Шутл.

Подлаживаться, подстраиваться под меняющиеся обстоятельства, господствующие вкусы, пожелания вышестоящего начальства, меняя свои взгляды, стиль поведения.

Впрочем, теперь ясно, что у Круглова своих взглядов не бывает. Круглов держит нос по ветру и вынюхивает, какое мнение сложится у начальства. Ф. Н. Таурин. — В Москве сейчас всяких иностранных миссий полным-полно. Погода у нас делается, вот и сидят, держат нос по ветру, боятся, как бы не прозевать, успеть до шапочного разбора. В. Клипель. Пасечник, оглянувшись на Токмакова и понизив голос, сказал: — Трудно нос по ветру держать. Слышали, сегодня опять флюгер подвёл... С таким начальством только лёд сушить. Как с ним наш прораб уживается! Е. Воробьёв.

Вероятно, из речи моряков. Сначала имелся в виду нос парусного судна. Затем оборот стал использоваться со словом нос в другом значении, очевидно, как изображение поведения собак, которые, принюхиваясь, водят носом, стремясь уловить запахи в порывах ветра.