БУРИДА́НОВ ОСЁЛ

БУРИДА́НОВ ОСЁЛ (мн. ч. не употр.). Книжн. Ирон.

Крайне нерешительный человек, колеблющийся в выборе между двумя равносильными желаниями, двумя равноценными решениями и т. п.

Доводов было столько же за, сколько и против [женитьбы]; по крайней мере, по силе своей доводы эти были равны, и Нехлюдов, смеясь сам над собой, называл себя буридановым ослом. Л. Н. Толстой. Осокин сначала шагнул к Мирону, а потом заторопился к шофёру, потом опять к Мирону... — Буриданов осёл..— засмеялся Баталов. Ф. В. Гладков.

Выражение возникло предположительно от имени франц. Философа-схоласта XIV в. Жана Буридана. В доказательство отсутствия свободы воли он якобы привёл в пример осла, который, находясь на равном расстоянии между двумя одинаковыми охапками сена, при абсолютной свободе воли умер бы с голоду, так как не мог бы предпочесть ни одну из охапок сена.