посыпать пеплом главу

(иноск.) — знак печали, скорби (скорбеть)

Ср. Чтобы сделать мою теперешнюю исповедь полною, т.е. еще раз посыпав пеплом мою убеленную голову, я должен покаяться еще в трех... увлечениях...

Ср. Посыпал пеплом я главу,

Из городов бежал я нищий -

И вот в пустыне я живу,

Как птицы, даром Божьей пищи.

Ср. Отцов народов зрел господствующих страхом,

Советницей владык — губительную лесть:

Печальную главу посыпав скорбным прахом,

Я зрел... изгнанницей поруганную честь...

См. "вретище и пепел".