ПОСЫПА́ТЬ ГО́ЛОВУ [ГЛАВУ́] ПЕ́ПЛОМ

ПОСЫПА́ТЬ ГО́ЛОВУ [ГЛАВУ́] ПЕ́ПЛОМ. Книжн. Высок.

Переживать потерю кого-л. или чего-л., предаваться глубокой скорби, отчаиваться, горько раскаиваться.

Синонимы: лома́ть себе́ ру́ки, рвать на себе́ во́лосы, раздира́ть на себе́ ри́зы, куса́ть себе́ ло́кти.

Посыпал пеплом я главу, // Из городов бежал я нищий, // И вот в пустыне я живу // Как птицы, даром божьей пищи... М. Ю. Лермонтов. А народ гибнет! Неужели можно так жить? Обсуждаем положение народа, — и бичуем, бичуем себя без конца, посыпаем пеплом головы. В. В. Вересаев. Посылайте свои повести хоть в «Странник» или в «Тульские ведомости», я же воздержусь от советов и указаний: если моя маленькая опытность не имеет цены, то мне остаётся только посыпать пеплом главу и хранить гробовое молчание. А. П. Чехов. — Ну, покажись! Дай на тебя взглянуть. Смотри, мать! Мы то-то думали, дочь пеплом голову посыпает, а она как огурчик. Вроде с курорта вернулась. А. Тоболяк.

Фразеологизм восходит к библейскому описанию древнего обычая евреев посыпать голову пеплом или землёй во время траура или в связи с каким-л. несчастьем.