не бойся кнута(смерти), а бойся греха
Ср. Какие бывают дела, Иванушка! Дети ли не почитают родителей, жены ли живут с мужьями не ладно — все это дело вражье. Всякий час от него берегись!.. Недаром пословица говорится: не бойся смерти, а бойся греха.
Островский. Не в свои сани не садись. 1, 5.
Ср. Le crime fait la honte, ei non pas l'échafaud.
Преступление постыдно, а не казнь.
Thomas Corneille. Le Comte d'Essex. 4, 3. Le Comte.
Ср. Charlotte Corday. Прощальное письмо к отцу.
Ср. Esique pati poenam, quam meruisse minus.
Подвергаться казни менее (важно), чем заслужить ее.
Ovid. 1. de Ponto.
См. "недаром".
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона