когда вельможа говорит, чувствуешь страх

(иноск. иронич.) — о подобострастных натурах

Ср. Да вам-то чего бояться? Ведь вы не служите... "Да так, знаете, когда вельможа говорит, чувствуешь страх.

Гоголь. Ревизор. 3, 2.

Ср. В жизнь не был в присутствии такой важной персоны, чуть не умер со страху.

Там же. 3, 4. Бобчинский.

Ср. Я, признаюсь, так воспитан, что заговори со мною одним чином кто-нибудь повыше, у меня просто и души нет, и язык, как в грязь, завязнул.

Гоголь. Ревизор. 4, 1.