задеть за живую струну
(иноск.) — затронуть чувствительное место, честолюбие и т. п
Ср. Тронуть же его за эту струну — значит прямо поднять его на дыбы...
Писемский. Люди сороковых годов. 5, 18.
Ср. Эти нежданные откровения ее (жены) задевали за какую-то живую струнку его существа....
Б.М. Маркевич. Бездна. 3, 1.
См. на дыбы.
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона
Русская мысль и речь: свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний