в старые годы, бывало, мужья жен бивали, а ныне живет, что жена мужа бьет

Ср. Не то смешно, жена мужа бьет, а то смешно, муж плачет.

Обычай бить мужа — не новый: во Франции дама высшего круга, вышедшая за простолюдина, могла сечь (и секла) супруга строптивого розгами.

Ср. A. A. Monteil.

Существовал и обычай взаимного бичевания супругов: жена била мужа в третий день Пасхи, в четвертый — он ее, чтоб помешать друг другу предаваться исполнению супружеских обязанностей, вследствие суеверия, что от этого невоздержания родятся уродливые дети.

См. жену бить.