бренное существование
(иноск.) — жизнь (намек на брение - глину, прах; на скудельное непрочное, тленное)
Ср. Предтечи смерти приковали
Его к одру. Уже готов
Он скоро бренный мир оставить.
А.С. Пушкин. Полтава. 3.
Ср. Для Коробова все чаще и чаще стала являться настоятельная необходимость "перехватить" в редакции "сколько-нибудь деньжонок", чтоб поддержать свое бренное существование.
Вс. Крестовский. Вне закона. 3, 4.
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона
Фразеологический словарь
Русская мысль и речь: свое и чужое. Опыт русской фразеологии. Сборник образных слов и иносказаний
Толковый словарь руссого языка под ред. Д.Н. Ушакова