боится, как черт ладону(ладану, попа)
потому что поп ладаном кадит в церкви
Ср. Ты-то что на меня остребенился как черт на попа.
Лесков. Воительница. 5.
Ср. Знаю, что ты до седых волос в недорослях состоишь и Питера, как черт ладану, боишься.
П.И. Мельников. Старые годы. 5.
См. "недоросль".
См. мечется как черт перед заутреней.
Большой толково-фразеологический словарь Михельсона