усилит. приставка в сложениях по образцу греч. заимствований с прото-. Из πρωτο- [в свою очередь – из πρωτος "первый"] (протопо́п, протоиере́й, протодиа́кон и т. д.) образуют также протобе́стия, протокана́лья и др.; см. Преобр. II, 136; Малиновский, РF 4, 659.
Биологический энциклопедический словарь
Толковый словарь руссого языка под ред. Д.Н. Ушакова
Советская историческая энциклопедия
Этимологический словарь русского языка Макса Фасмера