ПОЛЯРНАЯ ЗВЕЗДА

(Polar star) — звезда (альфа) в созвездии Малой медведицы, иначе называется Polaris или Ursae Minoris. Звезда второй величины. Отстоит в настоящую эпоху от Северного полюса мира на расстоянии, близком к одному градусу. Благодаря такому незначительному полярному расстоянию видимое суточное движение этой звезды совершается по параллели весьма малых размеров и притом чрезвычайно медленно. Имея при этом в виду, что расстояние повышенного полюса от горизонта равно широте места, легко понять, что высота П. З. в любое время суток только незначительно отличается от широты наблюдателя Северного полушария. Последнее обстоятельство и послужило основанием к определению широты места по П. З., сущность которого сводится к вычислению разности, существующей во всякий момент между высотой ее и широтою места. Кроме сказанного, П. З. служит для определения стран света.