Чешуекрылые

, или бабочки, (Lepidoptera) отряд. Бабочки схожи с перепончатокрылыми тем, что у них три членика груди срослись между собой и резко отделяются от брюшка; на голове всегда хорошо развитые сяжки; тело удлиненное; имеются четыре крыла, с помощью которых бабочки хорошо летают.
Сходство с перепончатокрылыми продолжается в том, что бабочки также питаются соком цветов и у них замечается три резко отграниченные стадии развития. Рот бабочки приспособлен к сосанию, нижняя челюсть у них сильно вытянута и загнута в желобок, что вместе с желобком другой челюсти составляет длинный сосущий хоботок. Челюстные щупальца есть почти у всех, но редко достигают значительной длины. Передняя пара крыльев развита более задних, и как те, так и другие имеют скелет из хитиновых жилок. Снаружи крылышки эти в большинстве случаев ярко раскрашены, что зависит от разноцветной пыли, которой они усыпаны сверху. Правильнее было бы сказать, что это не пыль, а чешуйки, которые прикрепляются к кожице тонкими щетинками.
Бабочки: 1 – липовая зубчатокрыльница (Smerinthus tiliae) (1a), ее гусеница (lb) и куколка (1с); 2 – дубовая зубчатокрылка (Smerinthus quercus); 3 – тополевая зубчатокрылка (Smerinthus populi) (3а) и ее гусеница (3b); 4 – пятнистая зубчатокрылка (Smerinthus ocellatus) (4a) и ее гусеница (4b)
В жарких странах есть бабочки, у которых на крыльях совсем нет чешуек. Пытались переводить на бумагу чешуйки бабочкиных крыльев, и из этих опытов оказалось, что внутренняя сторона чешуек имеет такие же краски, как и наружная. У некоторых бабочек на задних крыльях есть твердые роговые щетинки, изогнутые крючком; посредством этих крючков крылья сцепляются между собой.
Голова бабочек обыкновенно круглая, обросшая густыми волосками или покрытая чешуйками; на ней расположены большие выпуклые сложные глаза; что же касается простых, то их не бывает больше двух. Сяжки бывают или в виде щетинок, или длинные, как ниточки. У самцов они обыкновенно развиты лучше; и вообще окраска у самцов ярче, чем у самок.
На груди у бабочек также растут многочисленные волоски, или щетинки, иногда на середине спины образуется хохолок; брюшко никогда не соединяется с грудью стебельком; у самок оно вообще толще и снабжено длинным яйцекладом; у самцов вместо этого на конце брюшка часто бывает хохолок.
Ноги у бабочек развиты сравнительно слабо и легко отламываются; на них также замечается волосистый покров.
Личинки бабочек, называемые гусеницами, имеют голову, а туловище их состоит из двенадцати члеников, на трех передних помещаются настоящие ноги, а на конце имеются ложные ноги. Кожа гусениц часто бывает голая, иногда поросшая волосами, или редкими, или густыми и длинными; в некоторых случаях волоски эти расположены пучками.
Образ жизни гусениц разнообразен; иногда они встречаются в одиночку, или же собираются целым обществом в общей паутинке, или же целыми массами ползают на листьях дерева. Когда гусеница сидит на листе, то всегда располагается таким образом, чтобы край листа находился у нее между передними ногами; объедание листа происходит с краю, чем настоящие гусеницы всегда отличаются от всех других личинок жуков или перепончатокрылых, которые выгрызают листы с середины.
Для отдыха гусеницы располагаются или на самом листе, или на соседней веточке, иногда же соединяют вместе несколько листьев и загибают их в трубку. Наконец, есть такие гусеницы, которые прячутся в трещинах деревьев или внутри пустых стеблей.
Упомянем еще про гусениц, которые плавают в воде. В волосках гусениц заключается муравьиная кислота, но в очень незначительном количестве.
Куколки бабочек обыкновенно бывают защищены плотным хитиновым покровом. Для выхода из кокона бабочка прорывает куколку над головой и вылезает. С этого момента рост ее тела прекращается: после выхода из куколки бабочки не растут. Крылья родившейся бабочки смяты и собраны в складки. Потребуется определенное время для того, чтобы она смогла расправить их и приготовиться к полету.

Отряд надотряда Mecopteroidea – чешуекрылые, или бабочки (Lepidoptera). Распространены повсюду на Земле, где только возможна жизнь насекомых. Известно свыше 100000 видов бабочек. Это насекомые с полным превращением. У имаго четыре перепончатых с жилками крыла, покрытых чешуйками различного цвета и формы. Окраска чешуек характерна для отдельных видов и с известными отклонениями от нормы (аберративными – вызванными изменениями температуры) является постоянной. Ротовой аппарат преобразован в сосущий хоботок. В состоянии покоя он закручен в спираль.

Личинки бабочек весьма примитивны, они известны под названием гусениц. Большая часть гусениц питается растительной пищей и в этом отношении привязана к определенному роду или виду растений. Некоторые виды бабочек принадлежат к самым опасным вредителям сельскохозяйственных и лесных культур. Пестрота и красочность крыльев относит бабочек к числу наиболее прекрасных творений на Земле.