Фаланги

, или сольпуги, или бихорки (Solifugae), отряд, принадлежат к паукообразным. Являются в большинстве случаев ночными хищниками и распространены в сухих и жарких странах. Фаланги – очень подвижные пауки, являются обитателями степных и пустынных стран тропического, субтропического и отчасти умеренного поясов. Лишь немногие виды встречаются в более влажных лесных местностях. Всего известно до 600 видов, распределяющихся примерно в 30 родов и 10 семейств.
Сольпуги – крупные формы, 50–70 мм длиной, лишь немногие виды не превышают 10–15 мм. Окраска этих пауков буро-желтая, песчано-желтая, белесоватая, реже – пестрая или темная. Головогрудь расчленена, ее передний отдел, несущий хелицеры, педипальпы и передние ноги, покрыт крупным головным щитом, а сегменты второй – четвертой пар ног расчленены. У переднего края головного щита хорошо заметен глазной бугорок с парой выпуклых глаз; боковые глаза недоразвиты. Нижняя поверхность головогруди занята треугольными тазиками педипальп и ходильных ног. Хелицеры очень крупные, со вздутыми основными члениками и мощными клешнями, направленными вперед. Клешни раскрываются в вертикальной плоскости, их пальцы по внутренним краям вооружены крепкими зубцами. Брюшко крупное, веретеновидное, состоит из 10 расчлененных сегментов, сочленяется с головогрудью суженным предполовым сегментом. Характерная особенность сольпуг – мощно развитая трахейная система.
Туловище и придатки сольпуг покрыты многочисленными волосками и щетинками. Лохматый щетинистый покров сольпуг в сочетании с крупными размерами и молниеносными движениями придает им устрашающий облик. Сольпуги быстро бегают, легко взбираются по вертикальным поверхностям, могут прыгать на значительное расстояние (крупные виды – более метра). При встрече с врагом сольпуга принимает угрожающую позу.
Большинство сольпуг охотится ночью. Днем они прячутся под камнями, в норах других животных или роют их сами. Ночные виды привлекаются различными источниками света. В жарких пустынных районах сольпуги нередко приходят на свет костра, скопляются под фонарями, проникают в освещенные жилые помещения. Особенно привлекает сольпуг ультрафиолетовое излучение.
Сольпуги чрезвычайно прожорливы и поедают самых различных животных, с которыми только могут справиться, главным образом насекомых, а также многоножек, пауков, мокриц и др. Они вылавливают термитов, прогрызая стенки их построек; некоторые виды известны в Калифорнии как опустошители ульев. Крупные сольпуги нападают на небольших ящериц, птенцов мелких птиц, детенышей грызунов. В схватках со скорпионами, при равных размерах противников, обычно побеждает сольпуга.
Добыча молниеносно схватывается, крепко удерживается, разрывается и разминается хелицерами. Обильно смоченное пищеварительным соком содержимое добычи всасывается.
Ядовитых желез у сольпуг нет. Правда, некоторые крупные сольпуги с мощными хелицерами могут поранить кожу человека до крови. Остающиеся на хелицерах частички пищи и развивающиеся на них гнилостные микроорганизмы могут при этом попасть в ранку и вызвать воспаление.
Спаривание сольпуг происходит обычно ночью. Самец отыскивает самку по запаху. При спаривании самец очень активен; самка, напротив, впадает в неподвижное состояние, причем самец иногда перетаскивает ее с места на место. Оплодотворение сперматофорное. Самец выпускает на поверхность почвы клейкий сперматофор, в котором заключены спермин, подхватывает его хелицерами и переносит в половое отверстие самки.
Оплодотворенная самка вскоре становится подвижной и весьма агрессивной по отношению к самцу, который поспешно убегает, рискуя иначе быть тут же съеденным.
Оплодотворенная самка особенно прожорлива. После периода питания она вырывает норку, где откладывает от 30 до 200 яиц. Эмбриональное развитие происходит еще в яйцеводах самки, так что из отложенных яиц вскоре вылупляются маленькие сольпуги. Они неподвижны, покрыты тонкой прозрачной кутикулой, лишенной членистости и волосков. Через 2–3 недели происходит линька: новые покровы расчленяются и твердеют, на теле появляются волоски; сольпуга начинает двигаться. Самка остается при молоди, пока она не окрепнет.

Если сольпуга попадает в трудное положение, она начинает обороняться: поднимает навстречу агрессору голову и раскрывает мощные хелицеры, которые выглядят как сильные, сверху вниз смыкающиеся клещи. Этим острым оружием животное может укусить до крови, и загрязнение раны вызывает местное воспаление.