КОЛОСС

КОЛОСС [ос], колосса, "муж." ("греч." kolossos - столб) (книжн.).

1. Исполинская, громадных размеров статуя, колонна и т.п. ("устар."). Колосс Родосский (статуя древнегреческого бога солнца Гелиоса на "о." Родосе в 32 метра).

2. перен. О ком-чем-нибудь подавляющем величиной или величием (книжн.). «Колосс двуглавый… Эльбрус огромный, величавый.» Пушкин. Колосс мысли.

Колосс на глиняных ногах (книжн.) - о чем-нибудь с виду величественном, но слабом, внутренне разлагающемся. Россию Николая I часто называли колоссом на глиняных ногах. (Из библейского рассказа о царе вавилонском Навуходоносоре, видевшем во сне громадного металлического истукана на глиняных ногах - символ своего царства, которому суждено разрушиться.)