Термиты

ТЕРМИ́ТЫ (Isoptera), отряд насекомых. Близки к таракановым и богомоловым; наиб. примитивная группа среди общественных насекомых. У крылатых особей 2 пары одинаковых перепончатых крыльев, к-рые после роения и спаривания обламываются. Бескрылые особи светлые (отсюда старое неправильное назв. Т.– белые муравьи). Живут семьями в гнёздах, в почве или древесине. Нек-рые виды сооружают надземные гнёзда – термитники. Семья Т. состоит из неск. каст: способные к размножению самка ("царица", с гипертрофированными яичниками, дл. до 140 мм) и самец (значительно меньше), бескрылые стерильные, внешне похожие на личинок, рабочие (дл. 2–15 мм, основная наиб. многочисл. часть семьи, заботятся о яйцах и личинках, заготовляют пищу и кормят самку) и солдаты (дл. до 20 мм, наиб. специализир. каста, защищают семью от врагов – муравьев, др. видов Т.). Ротовые части грызущие, мандибулы крупные, особенно у солдат, к-рые имеют также сложный набор химич. средств защиты. Ок. 2600 видов, преим. в тропиках. В СССР 7 видов, на Ю. Украины, Молдавии, в Закавказье, Ср. Азии, на Д. Востоке. Превращение неполное. Питаются растит. остатками, нек-рые определ. грибами, к-рые культивируют в "грибных садах". В переваривании пищи (клетчатки) большую роль играет кишечная микрофлора. Роющая деятельность Т. – важный фактор почвообразования. Нек-рые виды повреждают деревья, виноградную лозу, разрушают деревянные постройки, ограды и т.д. Особенно опасен южноафриканский всеразрушающий T. (Bellicositermes natalensis). В СССР ощутимый вред наносит туркестанский T. (Anacanthotermes turkestanicus).

Иллюстрация

Жужиков Д. П., Термиты СССР, М., 1979; Прествич Г. Д., Химические средства защиты у термитов, "В мире науки", 1983, № 10.