Рачьи пиявки

РÁЧЬИ ПИЯ́ВКИ (Branchiobdellidae), семейство малощетинковых червей. Дл. 1–12 мм; тело делится на несегментир. головной и сегментир. туловищный отделы; на заднем конце – присоска; в ротовой полости – 2 роговые челюсти. Щетинки полностью утрачены. Эктопаразиты пресноводных десятиногих раков. 13 родов, ок. 60 видов, в Евразии, Сев. и Юж. Америке; в СССР – 4 вида, изучены слабо. Живут на поверхности тела или жабрах раков (до неск. сотен на одном хозяине). Гермафродиты. Размножение половое. Коконы с прикрепит. стержнем откладывают на тело хозяина. Вышедшие из коконов молодые черви питаются детритом и водорослями, взрослые – кровью хозяина. Эктопаразитизм обусловливает конвергентное сходство с пиявками (присоска, челюсти).