Лес

ЛЕС, природная система Земли, в растит. сообществах к-рой гл. роль принадлежит древесным растениям. Совр. Л. покрывают ок. 30% суши и занимают от 4800 до 5290 млн. га; 25% этой площади составляют кр. массивы Л., сосредоточенные в лесной зоне Сев. полушария, – тайга, листопадные широколиств. и хвойно-широколиств. леса (последние сохранились преим. в горах); ок. 1/² всей лесной площади занимают "тропические леса". В СССР площадь Л. составляет почти 792 млн. га (более 1/3 терр. страны). В разл. исследованиях Л. рассматривают как тип биома, биогеоценоз, тип растительности и др. Структура Л. в разл. природных зонах имеет свои особенности. В Л. умеренного пояса представлены древесный, кустарниковый, травяно-кустарничковый и лишайниково-моховой ярусы, которые подразделяются на подъярусы. В каждом из ярусов и подъярусов, как правило, встречаются преобладающие виды и группы видов (доминанты), к-рые определяют структуру Л. С севера на юг ярусное сложение Л. видоизменяется и усложняется. Для тропич. Л. (особенно дождевых) характерно большое разнообразие видов деревьев и отсутствие в древостое доминантов; подъярусы древесного яруса не выражены, ярус кустарников часто отсутствует.

Типы Л., приуроченные к определённым почвенно-климатич. условиям, различают по составу и сложению. Л. планеров в наибольшей мере отвечают гл. особенностям соответствующей природной зоны или подзоны. Выделяют также коренные Л., развивающиеся без влияния человека или таких стихийных воздействий как массовое нападение вредителей, развитие болезней, ветровал и др., и производные (вторичные), сложившиеся в результате влияния названных факторов, но гл. обр. вследствие рубок, пожаров, пастьбы скота и др. Совр. Л., сформированные в результате длит. развития (анализ отложений среднего девона позволяет выделить уже неск. типов лесной растительности, известны Л. каменноугольного периода, нек-рые типы Л. третичного периода сохранились до наших дней), в единстве с окружающей средой играют огромную роль в круговороте веществ и энергии в биосфере. Л. являются важным аккумулятором живого вещества, удерживают в биосфере ряд хим. элементов и воду, активно взаимодействуют с тропосферой и определяют уровень кислородного и углеродного баланса (ок. 50% мировой продукции кислорода, вырабатываемого зелёными растениями, приходится только на тропич. леса Амазонии). Л. выполняют также водоохранную, почвозащитную, рекреационную и др. функции. Биомасса, накапливаемая в Л., составляет ок. 90% всей наземной биомассы (по данным разл. авторов, её величина составляет от 1650·10₉ до 1911·10₉ т. сухого вещества, ок. 14–15% её образуют хвойные Л., 55–60% – тропические).Ср. продукция Л. колеблется от 12,9 до 16,6 т/га в год, ежегодный прирост биомассы – от 75 до 85·10₉ т. сухого вещества.В прошлом Л. были распространены на бóльшей терр., часть к-рой впоследствии была занята с.-х. угодьями, пром. комплексами, быстро растущими городами. За последние 10 тыс. лет на Земле уничтожено 2/3 всех Л. Совр. лесной покров Земли преобразован человеком не только количественно, но и качественно. Первоначальный облик коренных Л. сильно изменён, напр., в тайге значительно возросла площадь производных берёзовых и осиновых Л. В связи с исключит. ролью Л. как осн. регулирующего фактора в экологич. равновесии биосферы, хранителя генетич. разнообразия растений и животных, а также как источника разнообразных ресурсов для лесоперерабатывающей, хим., пищ., фармацевтич. пром-сти и др. отраслей х-ва, проблемы его охраны, рационального использования и разведения имеют первостепенное значение для будущего человечества. См. табл. 16.