* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

он остается единственным островком, где титулованные особы могут продемонстрировать свой статус. В прессе обсуждение гостей, их нарядов, бриллиантов и авто подчас занимает гораздо больше места, чем освещение скачек. На скаковую неделю в Аскот ежегодно съезжаются свыше трехсот тысяч человек. Далеко не все из них разбираются в скачках. Массовый зритель рад самой возможности побыть на одном мероприятии с королевой, представители high society приезжают, чтобы привычно отметиться в своем кругу. Наиболее престижные скачки мира ведут хронологию с 1711 года, но в Англии они отнюдь не самые старые: в Честере, например, к тому моменту лошади и жокеи состязались уже 170 лет, в Ньюмаркете – больше века. Однако именно деревушке Аскот в графстве Беркшир суждено было стать центром королевских конных состязаний, потому что поле близ селения понравилось королеве Анне, когда ее охотничий кортеж проезжал мимо. Обширную пустошь монархиня сочла идеальной для длинных галопов. В первом состязании на старт вышло всего семь участников, это были охотничьи лошади местной знати (гунтеры, которые представляли собой помеси; позже, по мере формирования чистокровной верховой породы, доступ полукровкам на ипподромы был закрыт). После смерти королевы Анны (1813 год) Аскот на протяжении тридцати лет ипподром был почти заброшен. Лишь благодаря второму сыну Георга, ВильямуАвгусту, герцогу Кумберлендскому, скачки в 1744 году были возобновлены, популярность их стала стремительно расти. В истории чистокровного коннозаводства этот картежник и кутила неприятной внешности занимает более почетное место, чем все остальные благонравные члены королевской семьи. В 1813 году парламент издал особый акт, предписывающий навеки сохранить Аскотскую пустошь для проведения скачек. Теперь знать уже не наблюдала за состязаниями из окон карет, расставленных вдоль трассы, как было в первые годы, для публики здесь был построен комфортабельный ипподром. В 1822 году возвели Королевскую ложу (Royal Enclosure), попасть куда и в наши дни почетно, в 1839 году появилась еще одна трибуна с балконом (внизу было помещение для тотализатора, а наверху – комнаты, где аристократия отдыхала от шума скачек), тогда 27