* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

материальным производством, отражало мифологические представления о мире в росписях, украшавших жилища (типи, вигвамы, пуэбло), щиты, орудие. Сохранились прекрасные образцы резьбы по дереву, украшений из перьев, керамики, плетения и вышивки. Но наибольший интерес представляет цивилизации, созданные индейцами в Мезоамерике до прихода европейцев. Древнейшая из них — культура ольмеков, существовавшая на побережье Мексиканского залива во II–I тыс. до н.э. Ольмеки владели письменностью, до сих пор не разгаданной, строили города, в которых находились их храмы. Именно ольмеки создали тот тип храма, который потом распространялся по всей Мезоамерике — ступенчатая пирамида, на которой жрецы приносили человеческие жертвы своим богам (сами ольмеки поклонялись богу-ягуару). Наиболее интересными и загадочными памятниками ольмекской культуры являются огромные каменные головы высотой до 3 метров и весом до 40 тонн. Следующий расцвет американской культуры приходится на II в. до н.э. —VII в. н.э. Это так называемая культура Теотиуакана, города, располагавшегося недалеко от современного Мехико. Важнейшие храмы в честь Луны и Солнца, располагавшиеся на пирамидах высотой более 60 метров, были украшены росписями и статуями богов. В центре города находилось святилище бога Кетцалькоатля (Пернатого Змея), культ которого был широко распространен в Центральной Америке. Этот народ уступил место сначала тольтекам, а затем — ацтекам, создавшим самобытную культур, одну из самых жестоких в мире. Ведь их боги (а их было немало) требовали ежедневных человеческих жертвоприношений. Столица ацтеков — Теночтитлан (на месте современного Мехико) поражала своим великолепием, а так как город располагался на острове посреди острова и 271