* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

1990-е гг. в Республике Марий Эл характеризовались острой политической борьбой, серьезным ухудшением экономического положения и усиливающимся противостоянием радикальных и реформистских сил внутри марийского этнонационального движения. Первый президент республики Зотин В. М., мариец по национальности, в силу сложностей экономического развития республики полностью утратил доверие населения, и последние месяцы его нахождения у власти характеризовались массовыми выступлениями жителей республики. Он был первым крупным политиком, кто попытался использовать этничность как инструмент в политической борьбе. Понимая, что в открытом противостоянии с соперниками выборы он проиграет, Зотин в декабре 1996 г. попытался отложить выборы в связи с возникшей правовой коллизией. Госдума РФ оспорила положение Конституции Марий Эл о возрастном цензе для кандидатов в президенты Марий Эл и о требовании к кандидатам об обязательном знании марийского и русского языков как положения, противоречащие Конституции России. Зотин издал указ отложить уже назначенные выборы до решения Конституционного суда. Из Москвы поступило распоряжение, запрещающее перенос выборов, но его попытались проигнорировать, однако, безуспешно. Позицию президента поддержал председатель всемарийского Совета В. Пектеев, но президент вынужден был отступить и на состоявшихся выборах потерпел громкое поражение, набрав лишь 10% голосов. В дальнейшем у республиканских властей сложились довольно непростые отношения с некоторыми лидерами марийского движения. Отчасти это было связано со сменой самих лидеров, отчасти с позициями власти и активистов марийского движения. Наиболее серьезное обострение отношений произошло в начале 427