* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

18400 чел., из которых родным языком владели 46,1% вепсов, перепись 1970 г. зафиксировала 8281 вепса, в 1979 г. общая численность вепсов уменьшилась до 8094 чел., из которых вепский язык знали 38,4%. Данные последней переписи населения СССР в 1989 г. показали резкий рост численности вепсов — до 12501 чел. (рост за 10 лет на 65%). Этот неожиданный рост объяснялся не демографическими причинами, а изменением подхода к фиксации этнической принадлежности, процессами демократизации в стране и связанным с ними этнонациональным пробуждением, которое коснулось и вепсов. Именно в 1989 г. было создано Общество вепской культуры, формирование которого стало свидетельством возрастающего интереса вепсов к изучению родного языка и культуры, к сохранению своей культурной самобытности. Сегодня наибольшие возможности для сохранения вепсов как культурной группы имеются в Карелии, где проживает 47,6% всех вепсов. Здесь создана особая вепская волость, предпринимаются меры по сохранению их языка и культуры. Но тот факт, что ныне половина вепсов проживает в городах, осложняет ситуацию, ибо в городе представители малых народов активно ассимилируются. Актуализация этнического самосознания вепсов затруднена также и тем, что свое древнее самоназвание вепся (бепся) в ХХ веке большинство вепсов уже забыли, а себя стали называть людиникад (людиник — в единственном числе) или тягалажет («здешние»), т.е. они не выделяют себя как особый народ, а лишь фиксируют некую локальную специфику. Только среди некоторых групп средних вепсов до недавних пор еще сохранялся древний этноним бепся, вепсь. Ближайшие годы покажут, есть ли у вепсов в целом потребность осознавать себя самостоятельным народом. Данные переписи населения 2002 г. свидетельствуют, что эта потребность ослабевает, ибо числен138