* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Трудился Васильев самозабвенно, делая бесконечные этюды и зарисовки, пытливо изучая природу. В рисовании и живописи с н а т у р ы , как з а м е ч а л К р а м с к о й , о н п о ч т и с р а з у у г а д ы в а л , ч т о не с у щ е с т в е н н о , а с чего следует н а ч а т ь , «...будто ж и в е т в д р у г о й р а з и что ему остается что-то д а в н о забытое только припомнить». Л е т о 1868 г. В а с и л ь е в п р о в е л вместе с Ш и ш к и н ы м в К о н стантиновке под Петербургом. О н и занимались изучением в этю­ дах р а з л и ч н ы х п о ф о р м е о б л а к о в . И . Е . Р е п и н , н а в е с т и в о д н а ж д ы д о м В а с и л ь е в ы х , б ы л о ш е л о м л е н , увидев н а р и с у н к е д и в н о в ы ­ лепленные облака и то, как о н и освещены. В т о м ж е 1868 г. с т а р ш а я с е с т р а Ф е д о р а Е в г е н и я А л е к с а н д ­ ровна становится женой Ивана Ивановича Ш и ш к и н а . Отныне художники связаны не только духовными, но и родственными узами. Федор работал с какой-то ненасытной жадностью. Картины п о я в л я л и с ь о д н а за д р у г о й : «У в о д о п о я » , « П е р е д г р о з о й » , « Б л и з К р а с н о г о села». З а п о с л е д н ю ю о н п о л у ч и л п е р в у ю п р е м и ю н а конкурсе Общества п о о щ р е н и я художников. Ранее о т о р в а н н ы й от п р и р о д ы , н е всегда п о н и м а ю щ и й е е , В а с и л ь е в т е п е р ь с л о в н о прозревал. В н а ч а л е и ю н я с л е д у ю щ е г о года и з в е с т н ы й п о к р о в и т е л ь и с ­ к у с с т в г р а ф П . С. С т р о г а н о в п р и г л а с и л м о л о д о г о х у д о ж н и к а на лето в Тамбовскую губернию, в свое степное имение З н а м е н ское. «Если б ы т ы видела, Ж е н я , степь, — писал Федор сестре. — Я д о т о г о п о л ю б и л ее, ч т о н е м о г у н а д у м а т ь с я о н е й » . В с е н т я б р е Васильев вместе с с е м ь е й С т р о г а н о в а переехал на У к р а и н у , в г р а ф ­ ское и м е н и е Хотень под Сумами. Там он увидел и могучие дуб­ равы, и романтические уголки со старыми водяными мельница­ ми у зарастающих прудов, и пирамидальные тополя. Ярких же к р а с о к , света, с о л н ц а з д е с ь б ы л о е щ е б о л ь ш е , ч е м в т а м б о в с к и х с т е п я х , и и м е н н о х о т е н ь с к и е в п е ч а т л е н и я л е г л и в о с н о в у его бу­ д у щ и х и з о б р а ж е н и й р у с с к о й п р и р о д ы «по п а м я т и » . К о г д а в 1870 г. И . Е. Р е п и н н а ч и н а л р а б о т а т ь н а д к а р т и н о й о б у р л а к а х , В а с и л ь е в у г о в о р и л его о т п р а в и т ь с я л е т о м на Волгу, где тогда т а к ч а с т о м о ж н о б ы л о в с т р е т и т ь б у р л а ц к и е в а т а г и . С н и м и п о е х а л и х у д о ж н и к Е. К . М а к а р о в и м л а д ш и й б р а т Р е п и н а м у з ы ­ к а н т В . Е. Р е п и н . Н а В о л г е к о м п а н и я п р о в е л а все л е т о , с ж а р о м р а б о т а я н а д з а р и с о в к а м и и э т ю д а м и . « О н п о р а ж а л нас на к а ж д о й м а л о - м а л ь с к и и н т е р е с н о й о с т а н о в к е , — в с п о м и н а е т Р е п и н о Ва­ с и л ь е в е , — ...его т о н к о з а о с т р е н н ы й к а р а н д а ш с б ы с т р о т о й м а ­ ш и н н о й ш в е й н о й и г л ы ч е р к а л п о м а л е н ь к о м у л и с т к у его к а р ­ манного альбомчика и обрисовывал верно и впечатлительно ц е л ь н у ю к а р т и н у к р у т о г о берега... П а р о х о д т р о г а л с я , м а г з а х л о ­ п ы в а л а л ь б о м ч и к , к о т о р ы й п р и в ы ч н о н ы р я л в его б о к о в о й к а р ­ ман...» С э т о г о в р е м е н и в р а б о т а х В а с и л ь е в а н е о д н о к р а т н о п о я в ­ л я е т с я т е м а В о л г и , а в п е й з а ж все о щ у т и м е е в х о д и т ч е л о в е к , н е столько к а к действующее л и ц о , сколько к а к «лирический герой», определяющий настроение картины. 64