* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

Сегодня без этого мечтателя и романтика, мистика и карика­ туриста, утонченного эротомана просто трудно себе представить английское искусство к о н ц а X I X — начала X X вв. Между тем Бёрдсли поначалу вовсе не стремился стать художником, находя с в о е п р и з в а н и е в и с к у с с т в е в о о б щ е : его г е н и а л ь н о с т ь п р о я в л я ­ л а с ь не т о л ь к о в г р а ф и к е , н о и в м у з ы к е , и в л и т е р а т у р е . Н о б о л е е всего о н д о р о ж и л репутацией меломана и библиофила. Его ог­ ромная, любовно собранная библиотека так же поражала, как и блестящее знание коллекций Британского музея и Националь­ н о й галереи. Ж и з н ь этого «гения миниатюры», как называли Бёрдсли со­ временники, полна драматизма. Подобно герою бальзаковской « Ш а г р е н е в о й к о ж и » , о н в ы н у ж д е н б ы л п о с т о я н н о б о р о т ь с я за каждый прожитый миг. И чем больше художник мечтал о про­ д л е н и и своей ж и з н и , тем быстрее таяло отведенное ему судьбой в р е м я . С м е р т ь у н е с л а его в н е п о л н ы е 26 л е т , н о о н у с п е л с д е л а т ь т о , что о б е с с м е р т и л о его и м я . Сэр Обри Винсент Бёрдсли родился в Брайтоне (графство Суссекс). Его отец, Винсент П о л Бёрдсли, происходил из бога­ т о й с е м ь и л о н д о н с к и х ю в е л и р о в . М а т ь , у р о ж д е н н а я Э л е н А гнус П и гг. б ы л а д о ч е р ь ю р е с п е к т а б е л ь н о г о в р а ч а . О д н а к о с о с т о я н и е , п о л у ч е н н о е е ю в п р и д а н о е , о ч е н ь с к о р о б ы л о р а з в е я н о п о ветру л е г к о м ы с л е н н ы м супругом, а поскольку из-за слабого здоровья о н не мог заниматься постоянной работой, Элен пришлось пой­ ти в гувернантки с преподаванием музыки и французского язы­ ка. Туберкулез, к о т о р ы м болел Винсент П о л , стал тем губитель­ н ы м н а с л е д с т в о м , к о т о р о е п о л у ч и л от о т ц а О б р и . О с в о е й б о л е з н и о н узнал еще в семилетнем возрасте. И с этого времени почув­ с т в о в а л за с в о е й с п и н о й д ы х а н и е н е з р и м о й с м е р т и . Родители Обри очень р а н о п о н я л и , что в их семье растет вун­ деркинд. Мальчик был наделен незаурядным музыкальным та­ лантом, который, благодаря урокам матери и занятиям с извест­ н ы м и п и а н и с т а м и , б ы с т р о р а з в и в а л с я . Уже в о д и н н а д ц а т ь л е т Обри выступал с концертами перед публикой и сам с о ч и н я л му­ зыку. О н знал наизусть партитуры Вагнера и Россини, пианисти­ ч е с к и е п ь е с ы В е б е р а . И д а ж е уже будучи и з в е с т н ы м х у д о ж н и к о м , с ч и т а л , ч т о м у з ы к а — е д и н с т в е н н о е , «в ч е м о н ч т о - н и б у д ь п о н и ­ мает». С о б с т в е н н ы е м у з ы к а л ь н ы е к о м п о з и ц и и ю н о ш и б ы л и и з я щ ­ н ы и п о э т и ч н ы , а сочиняемые и м стихи — музыкальны. Увлекшись в школьные годы театром, Обри проявил еще два таланта — драматурга и актера. Н а п и с а н н ы е и м и поставленные в д о м а ш н е м и л и ш к о л ь н о м театрах п ь е с ы н е и з м е н н о в ы з ы в а л и большой интерес. К тому же на сцене Бёрдсли держался так же уверенно, как и у рояля. Н о н е с м о т р я на т а к и е с п о с о б н о с т и к и с к у с с т в у , п о с л е о к о н ­ ч а н и я ш к о л ы Обри стал работать клерком в о д н о м и з л о н д о н с к и х о ф и с о в . О д н а к о очень скоро ему п р и ш л о с ь оставить работу: в 17 л е т ю н о ш а н а ч а л к а ш л я т ь к р о в ь ю . С э т о г о в р е м е н и и с к у с с т в о с т а н о в и т с я н е т о л ь к о его е д и н с т в е н н ы м з а н я т и е м , н о и с м ы с л о м 23