* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки
Глава 2. Точка всемирной канализации
45
ного де Лессепсом для строительства канала. В 1875 году добрые люди рассказали Фердинану де Лессепсу о Панамском перешейке. Великий Француз загорелся не на шутку и стал энергично обрабатывать общественное мне ние, проталкивая идею канала на международном политиче ском Олимпе. В то же самое время с другой — скрытой от публики — стороны велась не менее важная работа, и партия эта исполнялась не менее виртуозно: сначала был создан не кий частный синдикат, который в 1878 году обработал колум бийский Конгресс и получил концессию на свое имя. Затем, уже в следующем году, концессию торжественно вручили Ве ликому Французу. Купаясь в лучах мировой славы, Фердинан де Лессепс явно упускал момент, чтобы вовремя разобраться в ситуации. А именно в том, что его роль в проекте очень напо минает роль зиц-председателя. В том же 1878 году Фердинан де Лессепс созывает в Пари же международный географический конгресс, на котором об суждаются различные проекты строительства Панамского канала. Наряду с явно фантастическими идеями —подземный туннель, железная дорога для кораблей, канал со 120 шлюзами — рассматривалась и единственно разумная версия: канал с небольшим числом шлюзов, расположенных только в тех мес тах, где путь преграждали горы. Однако эта версия была от вергнута в пользу проекта самого де Лессепса: прямой канал на уровне моря, точно такой же, что был построен в Суэце. Нелепость проекта де Лессепса была очевидна: Суэцкий канал целиком проходил по зеркально гладкой поверхности африканской пустыни, тогда как Панамский перешеек пред ставлял собой сплошное варево из джунглей, непроходимых болот и скалистых холмов. В довершение ко всему это месиво многократно пересекала туда-сюда бурная и строптивая река Чагрес. Однако авторитет Великого Француза был настолько непререкаем, что все доводы разума отступили на задний план. Здесь самое время напомнить читателю, что де Лессепс не имел никакого инженерного образования (как, впрочем, и
