* Данный текст распознан в автоматическом режиме, поэтому может содержать ошибки

42 С. Голубицкий. Как зовут вашего бога? Истоки Панамский перешеек — самый узкий участок суши между Тихим и Атлантическим океанами. Неудивительно, что идея соединить водные пространства с помощью искусственного канала будоражила европейские умы с тех незапамятных вре­ мен, как они объявились в этих местах. Первым о канале заго­ ворил в 1550 году Антонио Гальвао, португальский путешественник и историк. Дальше разговоров, однако, не пошло. Испанский писатель Лопес де Гамара подхватил идею Гальвао и донес ее самолично до самого королевского двора, однако августейшие особы были заняты по-настоящему важ­ ными делами —войной с Англией и борьбой с еретиками, по­ этому мысль о канале впала в летаргический сон на целых четыре столетия. В 1838 году французскому еврею Августину Соломону, проживавшему на острове Гваделупа, во сне явилась та же идея, однако, в отличие от своих средневековых единомыш­ ленников, он сумел ее успешно пролоббировать: подергав не­ ведомые ниточки, Августин получил от колумбийского правительства ни много ни мало —персональную концессию на строительство канала, а заодно — «автомобильной» и же­ лезной дорог через Панамский перешеек. Концессия предос­ тавлялась Соломону сроком на 60 лет для канала и 40 лет для дорог. Свалившаяся удача в буквальном смысле слова пришибла Августина Соломона своей монументальностью: он никак не мог придумать, что ему делать с полученными правами: денег на такое строительство не было даже рядом, а перепродавать концессию —боязно. Пока Соломон сидел собакой на сене на своем теоретическом богатстве, вокруг шныряли бесчислен­ ные эмиссары самых различных государств, тщетно пытаясь выудить у колумбийцев хоть какую-нибудь льготу. Больше всего суетились французы, которые чувствовали себя откро­ венно обделенными в распределении американского колони­ ального пирога. Читатель «Великих афер» знает, что в XVIII